Еще не закончилось: поздно

Волна коронавирусных инфекций в конце лета затронула школы, рабочие места и местные органы власти, поскольку эксперты предупредили общественность о необходимости готовиться к еще большему распространению COVID-19 этой осенью и зимой.

Согласно последним данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, количество госпитализаций увеличилось на 24% за двухнедельный период, закончившийся 12 августа. Мониторинг сточных вод свидетельствует о недавнем росте случаев заражения COVID на западе и северо-востоке. В последние недели в общинах по всей территории Соединенных Штатов вспышки произошли в дошкольных учреждениях, летних лагерях и офисных зданиях.

Представители общественного здравоохранения заявили, что последнее увеличение числа госпитализаций по поводу COVID-19 по-прежнему относительно невелико, и подавляющее большинство заболевших испытывают легкие симптомы, сравнимые с простудой или гриппом. И большинство американцев, спустя более чем три месяца после того, как администрация Байдена допустила прекращение действия декларации 2020 года, называющей коронавирус чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, не проявили особого желания вернуться к дням частого тестирования, ношения масок и изоляции.

Подпишитесь на информационный бюллетень The Morning от New York Times.

Но для американцев, которые привыкли чувствовать, что нация вышла за пределы COVID, нынешняя волна может стать грубым напоминанием о том, что зарождающаяся Новая Норма — это не мир без вируса.

«Мы находимся почти в лучшем положении во время пандемии с момента ее начала», — сказал Майкл Т. Остерхольм, директор Центра исследований и политики в области инфекционных заболеваний при Университете Миннесоты. «Но мы попали в очень неприятную ситуацию: мы вышли из тумана пандемической войны и пытаемся понять, как выглядит восход солнца в нормальном пост-COVID-мире».

В городах страны по-прежнему сохраняются остатки коронавирусных ограничений, даже если они уже не соблюдаются. В витринах розничных магазинов могут быть таблички с просьбой к посетителям носить маски, но внутри их никто не носит. Наклейки многолетней давности, призывающие клиентов стоять в очереди на расстоянии 6 футов друг от друга, выцвели, потерлись и игнорируются. Витрины магазинов в крупных городах время от времени рекламируют бесплатное тестирование на Covid-19, хотя места внутри пустуют.

И вирус по-прежнему мешает работе, учебе и политике: вспышка COVID, связанная с заседанием городского совета в Нэшвилле, штат Теннесси, в этом месяце привела к заражению более десятка человек, включая членов совета, городских служащих и как минимум одного репортера. Один из людей, у которых был положительный результат теста на COVID, Фредди О'Коннелл, член городского совета, который участвует во втором туре выборов мэра 14 сентября, сказал, что это стало суровым напоминанием о том, что вирус снова овладел обществом.

«В течение всего года в моей личной сети было много всплесков COVID, но не было такого ощущения, когда мы внезапно возвращаемся к событиям, о которых мы слышали в 2020 году, когда внезапно десятки людей одним махом все поняли», — сказал О'Коннелл в интервью из своего дома, где его отправили на пятидневный карантин. «Мне уже давно не приходилось думать о фразе «событие суперраспространения».

Поскольку в последние дни ученики вернулись в школу, большинство администраторов дали понять, что не планируют возвращаться к более строгим правилам, касающимся масок и тестирования, и обычно просят родителей оставлять своих детей дома только тогда, когда они болеют. В Чикаго, где количество госпитализаций в связи с COVID по-прежнему крайне низкое, но в последние недели оно возросло, округ государственных школ пообещал предоставить бесплатные быстрые тесты на COVID учащимся и персоналу, но не собирался возобновлять тестирование в школах.

Даже перед лицом роста числа случаев заражения COVID в школах сейчас необходимо соблюдать баланс, сказала Хеди Чанг, исполнительный директор Attendance Works, национальной группы, которая продвигает решения проблемы хронических прогулов.

«Во время пандемии нас научили оставаться дома при каждом признаке заболевания», — сказала она. «На самом деле нам придется снова изменить нормы, чтобы быть рассудительными и вдумчивыми в отношении того, когда мы оставляем детей дома, и оставлять их дома только в том случае, если мы считаем, что это действительно проблема».